يعتبر الخفاش موطنًا لأخطر الفيروسات وهو الحيوان الثديي الوحيد الذي يمكنه الطيران بشكل طبيعي ومستدام. تعيش الخفافيش في بيئات مختلفة، مثل: الغابات، والصحاري، والمدن، والقرى.
هناك أكثر من 150 نوعا من الخفافيش في جميع أنحاء العالم. من المعروف أن الخفافيش موطن للفيروسات والأوبئة الخطيرة.
وأشار العلماء إلى أن كل نوع من الخفافيش يمكن أن يحمل أكثر من 60 نوعا من الفيروسات الحيوانية القاتلة للإنسان
وأظهرت جميع الأبحاث أن الخفاش كان المضيف الأساسي لفيروس الإيبولا الذي انتشر في أفريقيا، وفيروس السارس الذي انتشر أيضًا في الصين.
لماذا تحمل الخفافيش الكثير من الفيروسات والأمراض؟
تفضل الخفافيش دائمًا العيش في مجموعات.
الخفاش مخلوق اجتماعي بطبيعته، مما يعني أنه يفضل العيش في مجموعات. ولا توجد مشكلة في تعايش أكثر من نوع في مكان واحد، على عكس معظم الثدييات.
وهذا يزيد من خطر انتقال الفيروسات والأمراض من نوع إلى آخر.
إذا دخلت إلى كهف يوجد به خفافيش، ستلاحظ وجود آلاف الخفافيش بجانب بعضها البعض، وبالتالي يمكن للخفاش الذي يحمل فيروسًا معينًا أن ينقله إلى جميع الخفافيش الموجودة في نفس المكان.
يعد جسم الخفاش أيضًا بيئة ممتازة لتطور الفيروسات وتكاثرها، وتصبح أكثر فتكًا عند انتقالها من الخفاش إلى الإنسان.
تكون درجة حرارة جسم الخفافيش مرتفعة، نتيجة حركتها وطيرانها المستمر. حيث تصل درجة الحرارة إلى 40 درجة مئوية.
لا تستطيع العديد من الفيروسات التكيف مع درجة حرارة الجسم المرتفعة هذه. وهذا يعني أن الفيروسات التي يمكن أن تتعايش في جسم الخفافيش هي أقوى وأخطر من الفيروسات الأخرى.
وبما أن درجة حرارة جسم الإنسان الطبيعية هي 37.5 درجة مئوية، وهي قريبة من درجة حرارة الخفافيش، يصبح من السهل جدًا أن تنتقل الفيروسات من الخفافيش إلى الإنسان وتكون أكثر فتكا داخل جسم الإنسان.
يعتقد معظم الناس في العالم أن فيروس كورونا الجديد (كوفيد-19) نشأ من الخفافيش، مع الأخذ في الاعتبار تطور الفيروس وانتشاره بهذه الطريقة المثيرة للقلق في جميع أنحاء العالم. بالإضافة إلى ذلك، تعد الخفافيش أيضًا موطنًا للفيروسات القاتلة.
لكن حتى الآن لم يتمكن أحد من تأكيد ذلك، فالأمر يحتاج إلى الكثير من الأبحاث والأدلة.
اقرأ أيضًا: كيف تعرف أنك مصاب بفيروس كورونا ومتى يجب أن تذهب للطبيب؟
لماذا لا تموت الخفافيش بسبب الفيروسات القاتلة التي تحملها؟
على عكس جميع الحيوانات البرية الأخرى، تعد الخفافيش موطنًا لفيروسات قاتلة ليست قاتلة لها.
على سبيل المثال، أثناء تفشي أنفلونزا الطيور، كان المضيف الأصلي هو الطيور بجميع أنواعها.
وظهرت على الطائر المصاب أعراض الفيروس مثل تغير اللون والإضراب عن الطعام حتى وفاته. لكن الخفاش يمكن أن يحمل فيروسا قاتلا لجميع الكائنات، ويعيش حياته الطبيعية دون أن يتأثر أو تظهر عليه أي أعراض. ما هو السبب وراء هذا؟
إن سر عدم تأثر الخفاش بالأمراض التي يحملها يكمن في قدرته على الطيران. يستهلك الخفاش الكثير من الطاقة لفترات طويلة من الوقت كل يوم.
عندما يتم استخدام هذه الكمية الهائلة من الطاقة، فإنها تؤدي إلى توليد فضلات داخل الخفاش تسمى الجذور الحرة. تسبب هذه الجذور الحرة الإجهاد التأكسدي في الجسم، مما يؤدي إلى إتلاف الحمض النووي للخفاش ويمكن أن يؤدي إلى موته.
ولكي يتغلب الخفاش على هذه المشكلة التي تهدد حياته، فإنه يفرز مواد معينة مثل: السيتوكينات المضادة للالتهابات، والإنترفيرون.
تحتوي هذه المواد على عوامل مضادة للفيروسات، والتي تهاجم الفيروس الذي يحاول الدخول إلى جسم الخفاش والقضاء عليه.
كما تتمتع الخفافيش بجهاز مناعة قوي ومذهل يستطيع مقاومة فيروس أو مرض فتاك مثل سرطان الدم، ولذلك يصنف الخفاش على أنه من أطول الكائنات الحية مقارنة بالثدييات الأخرى.
هل يساعد تجنب الخفافيش في الوقاية من الفيروسات الخطيرة؟
الجواب لا؛ لأن الفيروس الموجود في جسم الخفاش يمكن أن ينتقل إلى الإنسان بطريقة غير مباشرة عن طريق حيوان آخر. يمكن أن تتفاعل الخفافيش مع العديد من الحيوانات التي نأكلها أو نربيها.
على سبيل المثال، إذا لمس خفاش يحمل الفيروس قطتك أو تعرضت القطة لفضلات الخفافيش، فمن الممكن أن ينتقل الفيروس من خفاش إلى قطة. من خلال التفاعل مع القطط، تصاب بسهولة بهذه الفيروسات.
وعندما انتشر فيروس الإيبولا في البلاد، هدد أيضًا حياة البشر والقرود. ولذلك، نشرت منظمة الصحة العالمية رسائل توعوية لسكان الدول الأفريقية لتجنب التعامل مع الحيوانات البرية، وخاصة الشمبانزي. بسبب خطر الإصابة بالعدوى في أي حيوان تعرض للخفاش.
وهنا يأتي السؤال الثاني: هل يمكننا القضاء على جميع الخفافيش للوقاية من الفيروسات والأوبئة التي تحملها؟
وهذا أيضاً غير ممكن، فبالرغم من أن الخفاش موطن لفيروسات قاتلة تهدد حياتنا، إلا أن له أيضاً أهمية كبيرة في البيئة المحيطة. إذا ما هو؟
ما أهمية الخفافيش؟
تعتبر الخفافيش مسؤولة بشكل أساسي عن تلقيح العديد من أشجار الفاكهة، حيث تساعدها على التكاثر والتكاثر. لذلك، بدون الخفافيش، لن تتمكن من تناول هذه المجموعة الكبيرة من الفواكه اللذيذة.
تتغذى العديد من الخفافيش أيضًا على الحشرات الضارة والمزعجة.
والشيء الآخر المثير للدهشة هو أن علماء الأحياء يقترحون استخدام الخفافيش كدليل في صنع الأدوية واللقاحات لعلاج الفيروسات والأمراض الخطيرة.
ولو عرفنا جميع المواد الكيميائية التي تستخدمها الخفافيش لحماية نفسها، لكان من السهل صنع أدوية من مشتقات هذه المواد لعلاج الكثير من الأمراض والأوبئة.
وهكذا تعلمنا كل شيء عن الخفافيش. وتعرفنا أيضًا على دورها المهم في البيئة ومدى أهميتها، بالإضافة إلى إصاباتها القاتلة التي تهدد الإنسان، وأن الخفافيش موطن للفيروسات والأوبئة التي تنتشر خاصة من الصين، لأنها تأكل جميع أنواع الخفافيش .